Bratislava
20. februára (TASR) – Kozmonaut John Glenn sa stal prvým Američanom a v
poradí tretím človekom na svete, ktorý sa vydal na cestu do vesmíru.
Prví dvaja boli sovietski kozmonauti Jurij Gagarin (12. apríla 1961) a
German Titov (6. augusta 1961).
Od misie, v rámci ktorej John Glenn obletel trikrát našu planétu Zem, uplynie v nedeľu 20. februára 60 rokov.
John Herschel Glenn sa narodil 18. júla 1921 v meste Cambridge v štáte
Ohio. Základnú a strednú školu navštevoval v New Concord, kde aj ukončil
vysokú školu Muskingum College. Pre lietanie sa nadchol už v detstve.
Počas druhej svetovej vojny ho v marci 1942 zaradili do programu kadetov
letectva, neskôr prešiel k námornej stíhacej letke a vyznamenal sa ako
bojový pilot v Pacifiku. V 50. rokoch sa zúčastnil aj na operáciách
počas kórejskej vojny.
Mal povesť jedného z najlepších testovacích pilotov v krajine. V júli
1957 vytvoril transkontinentálny rýchlostný rekord letom z Los Angeles
do New Yorku za 3 hodiny a 23 minút. Bol to zároveň prvý
transkontinentálny let s priemernou nadzvukovou rýchlosťou, čo Glenna
dostalo na titulné stránky novín.
Aj táto skúsenosť ho kvalifikovala medzi 508 kandidátov na let do kozmu.
John Glenn sa spolu s nimi zúčastnil v roku 1958 na sérii testov –
každý kandidát musel splniť sedem kritérií. Muselo ísť o kvalifikovaných
skúšobných pilotov prúdových lietadiel, museli mať nalietaných aspoň
1500 hodín a bakalárske tituly v inžinierstve. Podmienkou bola tiež
výborná fyzická kondícia, vek do 40 rokov, no zároveň nesmeli byť vyšší,
než 180 centrimetrov pre stiesnené pomery v kabíne kozmickej lode.
Glenn splnil všetky požiadavky. V apríli 1959 ho vybrali do užšej
skupiny siedmich uchádzačov v rámci misie Mercury, okrem neho medzi nimi
boli Scott Carpenter, Gordon Cooper, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan
Shepard a Deke Slayton.
Od decembra 1961 do februára 1962 sa štart kozmickej lode z rôznych
príčin desaťkrát odložil. Až jedenásty pokus bol úspešný – v malej
kabíne kozmickej lode Friendship 7 odštartoval 20. februára 1962
40-ročný John Glenn do vesmíru.
V priebehu 4 hodín a 56 minút trikrát obletel zemeguľu a dosiahol pritom
rýchlosť viac ako 27.000 kilometrov za hodinu. Let sprevádzali viaceré
technické problémy. Po uvoľnení tepelného ochranného štítu sa počas
druhého a tretieho obletu Zeme pokazilo aj zariadenie automatickej
stabilizácie kabíny a John Glenn musel prejsť na ručné riadenie.
Poruchou bolo aj zvýšenie teploty v kabíne až na 41 stupňov Celzia.
Napokon sa ale podplukovníkovi Glennovi podarilo úspešne pristáť v
Atlantickom oceáne do 1300 kilometrov juhovýchodne od Bermúd.
Hneď po návrate na Zem ho povýšili do hodnosti plukovníka, pretože bolo
nesporné, že mal najväčšiu zásluhu na úspechu prvého amerického
kozmického letu. V roku 1964 odišiel John Glenn z NASA a vydal sa na
politickú dráhu. Do Senátu kandidoval po prvý raz v roku 1970, ale
neuspel. Ako senátor za rodný štát Ohio vstúpil do Washingtonu o štyri
roky neskôr, pričom jeho kariéra v Senáte trvala až do roku 1999.
Blízky priateľ rodiny Kennedyovcov sa v roku 1983 pokúšal aj o získanie
kandidatúry na post amerického prezidenta za demokratov, nebol však
úspešný.
Na prelome októbra a novembra 1998 sa na raketopláne Discovery opäť
pozrel po 36 rokoch do kozmu ako člen sedemčlennej medzinárodnej posádky
letu STS-95. Už 77-ročný americký veterán sa tak stal najstarším
človekom, ktorý letel do vesmíru. Zomrel 8. decembra 2016 v nemocnici v
meste Columbus v americkom štáte Ohio vo veku 95 rokov.
0